In 2022 won de Nederlandse Meijnen de Jonge Jury debuutprijs. Dit is haar derde boek: een ideaal vakantieverhaal zonder dat alles rozengeur en maneschijn is.

Na een jaartje overslaan, doen Jay en zijn ouders nog eens een poging om te kamperen in Zuid-Frankrijk. Zou het papa lukken? Het is duidelijk dat er een donkere wolk boven het gezin hangt, maar wat dat juist betekent, wordt niet onmiddellijk vrijgegeven. Beetje bij beetje komt de lezer te weten wat er aan de hand is. Toch wilden Jay’s ouders er alles aan doen om hun zoon een heerlijke vakantie op de camping, waar hij door de jaren heen al heel wat vrienden maakte, te geven.

De ouders proberen hun problemen verborgen te houden voor Jay, maar dat is niet zo eenvoudig. Jay hinkt op twee gedachten. Aan de ene kant wilt hij helpen en begrip tonen waar het kan, maar wat wilt hij ook gewoon graag een zorgeloze jongen van zestien zijn.

De zorgen van het gezin, de toffe vriendschappen, de belevenissen op de camping en de ontluikende (al dan niet verboden) liefdes zorgen voor verhaallijnen genoeg. Het boek leest als een trein en je waant je door de prima uitwerking van de personages en de duidelijke beschrijvingen van de omgeving en gebeurtenissen, mee op de camping. De vakantiesfeer voel je van begin tot eind. Als volwassen lezer kreeg ik instant heimwee naar mijn jeugdjaren.

Als het uiteindelijk onhoudbaar wordt voor papa om op de camping te blijven is er plots de hulp van Jay’s steun en toeverlaat. Zij zorgt ervoor dat hij nog wat langer van zijn vakantie en zijn lief kan genieten.

.Het hele verhaal wordt chronologisch en dag per dag gedurende een week verteld door de ogen van Jay. Het zijn dan ook zijn gevoelens waar je als lezer het meest mee verbonden raakt. Wat een topkerel!

Vanavond bij de rivier is een boek dat ik absoluut graag gelezen heb en dat lezers vanaf een jaar of twaalf zeker ook zal aanspreken.