Een misstap. We hebben er allemaal wel één of meer gemaakt. Als iedereen het fenomeen kent, kan het toch niet moeilijk zijn erover te praten, er eens om te lachen en het in de kast te steken. Niet dus. Deanna Lambert was dertien toen haar vader haar met Tommy betrapte op de achterbank van diens auto. Het was een dinsdagavond, elf uur en het was koud. De komende jaren zou Deanna het nog kouder krijgen: ze werd de roddel bij uitstek van hun kleine stadje Pacifica, "waar roddels pas stoppen als iemand anders stom genoeg is om iets te doen wat een nog beter verhaal oplevert". Deanna’s verhaal stond na twee jaar nog steeds aan de top, natuurlijk in Tommy’s ruige versie van de feiten. Al die tijd was ze de schandvlek van haar vader en de slet van Terra Nova, de enige middelbare school in de stad. Al die tijd wachtte Deanna op een kans om te tonen dat ze meer was dan die ene misstap. En dan kwam Lee naar Pacifica. Onbevooroordeeld en puur. Samen met Jason, sinds jaar en dag Deanna’s vriend en toeverlaat, zorgt Lee voor een kentering. Deanna vindt beetje bij beetje haar oude kracht terug. Even nog voelt ze zich alsof alle ellende van de wereld over haar wordt uitgestort: haar broer Darren zal niet lang meer thuis wonen. (Zijn vriendin Stacy en hun kleintje April voelen zich niet echt welkom onder het dak van vader Lambert.) Lee en Jason worden meer dan goede vrienden. Haar zomerbaantje blijkt ze te moeten delen met ... Tommy. Kan het nog erger worden? Nee. En dus blijkt de tijd rijp om zich weer omhoog te wringen. Deanna leert dat alles opschrijven in een dagboek niet volstaat. Soms moet je durven spreken ... Haar strijd tegen de vele (voor)oordelen van een klein provinciestadje, tegen de enggeestige mensen die er wonen, wordt een aandoenlijke karwei, hartverwarmend en hartverscheurend. Zarr schrijft de zorgen van deze puber zo overtuigend neer, dat het verhaal levensecht is. De confrontatie die Deanna aangaat met zichzelf en haar omgeving is er één die herkenbaar is voor ieder van ons die als ‘echte puber’ bestempeld werd. Dit boek werd in Amerika genomineerd voor de National Book Award en kreeg de prijs voor the Best book for young Adults.