Kastelen

Verover 's werelds indrukwekkendste kastelen

Wat is een kasteel? Met die vraag start men dit boek, en dat is niet slecht want de rest van de 144 pagina's gaat over kastelen. Ze zijn gebouwd in Engeland, Duitsland en Italië, maar even goed in Japan, Syrië en de Verenigde Staten. Kastelen die gebouwd zijn in 1071 tot in 1929. Zo veel verschillende kastelen en plaatsen, maar één ding hebben ze gemeen: ze hebben elk een heel eigen en verrassend verhaal. Helemaal achterin het boek treft men nog een verklarende woordenlijst aan en een extra verzameling kastelen die enkel met kleine foto en een paar woorden uitleg worden vermeld.

Een heerlijk boek dat je meeneemt terug in de tijd en je onderdompelt in de wereld van ridders en hofdames, gevechten en banketten. Je maakt kennis met heel veel kastelen van over de hele wereld en ze worden chronologisch voorgesteld zodat je de evolutie goed kunt opvolgen. Doorheen het hele boek hanteert men een vast stramien van voorstellen: de naam van het kasteel met in groot lettertype de beschrijving ervan, waar en door wie het gebouwd is en waarom het zo uitzonderlijk is plus een fijn weetje of interessante gebeurtenis. De heel duidelijke en prachtige tekening omvat de dubbele bladzijde.  Hier en daar wordt er dan in kleiner lettertype en zeer beknopt meer uitleg gegeven over welbepaalde plaatsen in het welbepaalde kasteel of een uniek kenmerk of waarom er iets zo uitziet. Op de volgende twee bladzijden vertelt men met meer detail over het indrukwekkende interieur van de kastelen of hoe je ridder wordt of wat er gegeten werd op een middeleeuws banket, zelfs heraldiek en muziek van die tijd wordt beschreven. 144 bladzijden over kastelen, maar het verveelt geen moment, net omdat het zo afwisselend is, zo beknopt verteld, maar toch met zo veel verrassende elementen en annekdotes. Je leert ongelooflijk veel bij zonder het te beseffen en een groot pluspunt is dat ze bouwwerken van over de hele wereld hebben genomen; dat verruimt enorm je blik op kastelen. 

De illustraties spreken tot de verbeelding, zijn aangenamer dan foto's (die soms gepast gebruikt worden om de details van het interieur duidelijk aan te geven) en worden aangevuld met plattegronden, diagrammen en doorsnedes die het geheel alleen maar interessanter en boeiender maken. De auteur en illustrator hebben prima samengewerkt zodat tekst en beeld elkaar perfect aanvullen en verduidelijken. Dankzij de vele grappige annekdotes is het een plezier om dit boek open te slaan en je kennis te vergroten.