Meer dan honderd jaar geleden verscheen Kiplings Jungle Book voor het eerst. Nu nog steeds kennen miljoenen volwassenen en kinderen in grote trekken het verhaal van de kleine Mowgli die bij de wolven in de jungle opgroeit. De Walt Disneystudio’s bewerkten het tot een succesvolle tekenfilm. In de scoutswerking overal ter wereld spelen figuren als Akela de oude wolf, Baloe de beer, Bagheera de panter, Kaa de slang en de welpenbroertjes van Mowgli nog steeds een cruciale rol. Christofoor brengt nu een vrij luxueuze uitgave met een oosters tintje op de markt. De illustraties en de decoratieve motieven herinneren aan de Indische oorsprong van het verhaal. De vertelstijl versterkt de exotische sfeer nog. Een vijftal in de tekst opgenomen liederen en verzen zijn wellicht net iets te bevreemdend voor de jonge westerse lezertjes. De zesde lyrische tekst, het lied van de apen, is de enige die erg veel op onze mensenverzen lijkt. Dat contrast tussen de wijsheden van de echte jungledieren en die van de naaste broers van de mens is geen toeval. Apen zijn dwaze en mensen vreemde wezens in de ogen van de rasechte junglebewoners. De verteller lijkt het daarmee eens te zijn. Mowgli verenigt sterke kanten van mens én dier in zich. Ook in de jungle van onze westerse samenleving zou hij zich wellicht wel staande kunnen houden. Dat hebben Baden Powell en zijn navolgers goed begrepen. Een leuk en fraai boek voor jonge scoutjes en andere liefhebbers.