Endgame. De opdracht

'Endgame' ontketende de laatste maanden een enorme hype. Niet alleen omdat het boek van James Frey leest als een trein, ook omwille van het spelelement dat in dit boek verwerkt zit en waarmee je 500 000 dollar kan winnen. Het moet gezegd, ook mij intrigeerde het boek van de eerste seconde. Dit komt onder andere door de opvallende drukletters op de achterflap. AARDE. NU. VANDAAG. MORGEN. ENDGAME IS ECHT. ENDGAME IS BEGONNEN. En het moet gezegd zijn, het team dat achter dit boek staat, heeft er alles aan gedaan om Endgame zo echt en fascinerend mogelijk te maken. Door in het boek een spel te verweven krijg je een samensmelting van de digitale en de klassieke verteltechnieken. Enerzijds is dit verrijkend, anderzijds is het door de spanning in het boek vaak niet vol te houden om het lezen te onderbreken om dingen op het internet te bekijken. In het begin lukt deze afwisseling nog wel. Gelukkig, want je krijgt nog meer duiding van de zogenaamde Luchtwezens (aliens, kepplers, Annuni…) die heel Endgame in elkaar hebben gestoken. Maar daarna zit er dus niet veel anders op dan eerst een deel van het boek te lezen en daarna het spel te spelen. Het spel maakt gebruik van alles dat tegenwoordig beschikbaar is op het wereldwijde web. Zo hebben alle personages een Twitter-account, worden jouw Facebookgegevens gebruikt om je met een trailer welkom te heten bij Endgame, wordt Google Maps gebruikt om locaties weer te geven. Google+ doet dan weer dienst om je vorderingen in het spel te registreren en af en toe mag je ook een mailtje van de kepplers verwachten. Uiteraard moet je ook het boek lezen en goed bekijken om hints te vinden. Jammer genoeg is het spel net iets te moeilijk voor ondergetekende, maar met behulp van verschillende fora die ondertussen zijn ontstaan op het internet kom je al wel een eindje.  Of het verhaal zelf de hype waard is, durf ik niet te zeggen. Net als zoveel fantasyboeken is ook dit boek op niet elk moment even geloofwaardig. Er wordt gemoord en gevochten op onrealistische manieren en de karakters worden stereotiep neergezet. Het verhaal is echter wel boeiend en leest vlot. Dit komt vooral door de schrijfstijl van de auteur, die veel gebruik maakt van heel korte zinnen. De woorden schieten op je af. En ook de inhoud verandert snel. Het verhaal is opgebouwd uit hoofdstukken die gemiddeld drie bladzijden lang zijn en die telkens worden geschreven vanuit het standpunt van één of meerdere andere personages. Omwille van het stereotiepe element, leer je de twaalf Spelers al snel kennen en stoort het snelle afwisselen niet. Integendeel. Een goede truc ook om je verder te doen lezen omdat je wil weten hoe het met je favoriete personage gaat. De personages zijn allen tussen dertien en twintig jaar oud. Het zijn de rechtstreekse afstammelingen van de eerste twaalf mensen op aarde, twaalf lijnen. Deze twaalf lijnen zijn ooit op aarde gezet door een soort aliens. Alle personen die rechtstreeks in deze bloedlijn liggen, kregen hun familiegeheim te horen, de komst van Endgame. Als zij de uitverkoren opvolger zijn, worden ze al van kleins af opgeleid om te vechten, te moorden, in andere mensen hun geest te kijken ... Niemand van hen verwachtte echter dat het net op dit moment tot Endgame zou komen. Maar helaas is het nu zo ver. De aliens hebben besloten dat de aarde tè dicht bevolkt is en de wereldbevolking MOET uitdunnen. Met de komst van twaalf meteorieten kondigen ze Endgame aan. Er moet dus gespeeld worden om te overleven. Slechts één Speler kan winnen, één lijn blijft overeind. Alle twaalf Spelers worden uitgedaagd om drie sleutels te vinden. In dit eerste boek volgen we de zoektocht naar de eerste sleutel, de Aardsleutel. We worden meegenomen naar allerlei historische plaatsen waardoor fictie en wetenschap door elkaar worden gegooid. We maken ook kennis met de leefwereld van de twaalf Spelers, waardoor ook emoties en rationaliteit in elkaar overlopen. Dit boek is veelzijdig, maar wat voorspelbaar. Het is het meest sympathieke en herkenbare personage dat uiteindelijk de Aardsleutel vindt. Maar was dit wel een goed idee? Deze trigger doet me alvast uitkijken naar het volgende boek.