Een wereld vol planten

Mooi, aantrekkelijk, uitnodigend, dat zijn de woorden die de cover van dit boek bij de eerste aanblik oproepen. Wie het opent en verkent, zal verrast zijn door de veelzijdigheid waarmee de makers lezers weten te prikkelen. Martin Jenkins doet dat vanuit zijn expertise als bioloog. In dertig hoofdstukken licht hij de plantenwereld zo veelzijdig mogelijk toe. Hierbij maakt hij gebruik van een heldere maar tegelijk wetenschappelijke taal. Naast verduidelijking van begrippen zoals fotosynthese, de koolstofkringloop en de chemie van een plant, is er ruimte voor informatie die niet onmiddellijk in biologieboeken terug te vinden is. Zo lees je o.a. over planten die dieren eten, planten die om hulp roepen en planten die stelen. Ook de invloed van de mens op de plantenwereld en de gevolgen daarvan, krijgen aandacht zonder extra belerend te klinken. Waar de tekst soms toch enige leeservaring en inspanning vraagt, zorgen de illustraties voor verheldering en rust. Het werk van James Brown - bekend van o.a. ‘Een wereld vol ontdekkingen’, ‘Een wereld vol steden’ en ‘Over alles’ - sluit niet alleen naadloos aan op de informatie, de illustraties bieden ook een andere kijk op het geheel. Brown is ontwerper en dat voel je aan de wijze waarop hij te werk is gegaan. Elk hoofdstuk bestaat uit twee op elkaar aansluitende bladzijden waarin tekst en illustraties elkaar evenwichtig aanvullen. Dat alles tegen een vintage geïnspireerde achtergrond waarin herhalende prints als lijsten fungeren. Voor elke spread werd één grondkleur in verschillende tinten gekozen. Daardoor zijn afbeeldingen niet echt natuurgetrouw. Dat stoort niet maar accentueert eerder de esthetische meerwaarde. Een wereld vol planten leent zich uitstekend tot het ondersteunen van lessen biologie. Maar meer nog is het een boek dat een goed zichtbare plaats verdient waar het uitnodigt tot doorbladeren en waar lezers van alle leeftijden ongedwongen kunnen genieten van tekst en beelden die uitnodigen om de kennis rond de plantenwereld te verbreden.