De wereld rond

Grote kijkatlas voor jongeren

Deze ‘atlas’ dient een dubbel doel: je vindt er niet enkel geografische informatie in, maar ook sociale, historische en culturele feiten over de betrokken landen. De atlas begint uiteraard met een duidelijke gebruiksaanwijzing, gevolgd door een aantal algemene items: het weer, de leefomgeving, bevolking. Dan pas begint het echte geografische gedeelte. Elk werelddeel wordt opgedeeld in grotere stukken, voor de grote landen per land, anders een cluster van kleinere landen (bv. de Benelux). Voor elk gebied krijg je eerst een reliëfkaart met aanduiding van de landsgrenzen. Deze pagina wordt aangevuld met feiten en een aantal blikvangers. Vervolgens krijg je een kaart met een overzicht van het bodemgebruik, aangevuld met een aantal steekkaarten over natuur, steden, mensen, tradities & cultuur en een blokje geschiedenis. Het boek sluit af met een uitgebreid register. Op het eerste gezicht oogt het allemaal heel erg mooi. De atlas is zeer mooi uitgegeven, met prachtige foto’s, mooie illustraties en heel erg veel kaarten. Wat het aspect ‘kijken’ betreft, is het erg geslaagd. De informatie die gegeven wordt, vind ik echter vrij triviaal en arbitrair gekozen. De ruimte is beperkt, dus gaat men niet verder dan de gekende clichés. De enige echte vermelding van de EG vind je in het blokje geschiedenis over ‘De Lage Landen’. De geschiedenis van Italië en Griekenland stopt in de Oudheid, die van Oost-Europa begint in 1918, die van noordelijk Afrika beperkt zich tot het Oude Egypte, … De schaal van de verschillende kaarten binnen een werelddeel is erg verschillend. Daardoor wordt het moeilijk om bv. rivieren over de landsgrenzen heen te volgen, omdat het zo niet altijd duidelijk is hoe de verschillende kaarten in elkaar passen. Ook wordt niet meegegeven op welke pagina’s je de aanpalende kaarten vindt, wat resulteert in heel wat zoek- en paswerk. Dit had heel wat beter gekund. De aandacht is vrij ongelijk verdeeld: Europa en Noord–Amerika nemen het leeuwendeel voor hun rekening (resp. 40 en 20 p.) terwijl Afrika slechts 10 pagina’s toebedeeld krijgt. Een wat meer evenwichtige verdeling van de aandacht was welkom geweest. Kortom, dit is een mooi boek om in te grasduinen. Als je echt op zoek bent naar geografische informatie, kan je beter een klassieke atlas raadplegen.