De poppen van Spelhorst is een magisch en origineel sprookje dat zich afspeelt in het fictieve Norendië. Het verhaal draait om vijf handpoppen – een uil, een jongen, een meisje, een koning en een wolf – die wachten in een koffer op het begin van hun avontuur. Ze worden gekocht door kapitein Spelhorst in een speelgoedwinkel, waar de winkelier hen alleen samen wil verkopen omdat ze "in een verhaal zitten". De poppen komen terecht in een landhuis waar ze uit elkaar worden gehaald, maar uiteindelijk opnieuw samenkomen in een poppenkastspel dat door twee kinderen wordt opgevoerd. Het verhaal is rijk aan filosofische dialogen en prachtig geschreven zinnen.

De schrijfstijl van Kate DiCamillo is vlot en toegankelijk, met een vleugje humor en ironie. Ze weet de personages overtuigend tot leven te brengen, waardoor de lezer zich gemakkelijk in hen kan verplaatsen. Dit boek is ideaal voor jonge lezers die houden van fantasie en avontuur, maar ook voor volwassenen die genieten van diepgaande verhalen en mooie illustraties.

Het boek benadrukt de waarde van oprechte liefde en vriendschap, evenals de zoektocht naar vrijheid en zelfontdekking. De vormgeving van het boek is bijzonder rijk, met prachtige illustraties van Julie Morstad. De blauwtint van zowel de cover als potloodtekeningen en tekst voegen een extra laagje magie toe aan het verhaal.