Een kind pakt een boek van de plank, slaat het open en begint te lezen. Zo begonnen ook de eerder verschenen boeken van Jenni Desmond nl. over de ijsbeer en de blauwe vinvis. Ook nu nodigt deze eerste zin kinderen uit om zich te laten meevoeren, dit keer in de wereld van de olifanten. Op de cover staan kind en olifant uitnodigend afgebeeld. Het stilistisch voorgestelde kind ziet eruit alsof het in een prentenboek hoort. De olifant daarentegen lijkt je levensecht tegemoet te komen. Daarmee wordt dit boek, waarin informatie en fantasie in elkaar overlopen, mooi aangekondigd. De tekstdelen met Informatie over de verschillende soorten olifanten, over hun uiterlijk, eigenschappen en levensgewoonten, liggen vaak in een rustgevende achtergrond van sfeervolle waterverfschilderingen. Daarin worden de olifanten ontroerend mooi voorgesteld. Het jongetje komt geregeld terug op de pagina’s, soms zorgt zijn aanwezigheid voor een grappig accent, andere keren bieden fantasierijke tekeningen de mogelijkheid tot vergelijken. De illustratie waarbij het gewicht en de grootte van verschillende olifanten vergeleken worden met vrolijk ogende op elkaar gestapelde wagens, is daar een mooi voorbeeld van.

In vergelijking met de eerder verschenen boeken van deze auteur bevat ‘de olifant’ veel informatie. Het voorwoord van de auteur richt zich met een aantal moeilijkere woorden eerder tot meer ervaren lezers. De kennis die op de volgende pagina’s wordt meegeven, bestaat uit kortere zinnen en een eenvoudigere taal. De combinatie van woord en beeld maken van dit boek een parel die een breed publiek zal weten te boeien.