In de abdij van Llandarvel, gelegen op het eiland Tarval, wordt een koorkist verhuisd. De geschiedkundige Cavendish vermoedt dat daar het graf verborgen is van Meredith Rhys, een alchemist uit de middeleeuwen. De daaropvolgende dag wordt er in de abdij ingebroken en juist dat graf opengebroken. Een klok luidde in die nacht... Waren de dieven daar naar op zoek? De mysterieuze klok van Sint-Tarvel? De volgende morgen vindt Owen in het gras een klok, tamelijk klein, en versierd met een latijnse tekst en vurige paardjes. Terwijl hij het opschrift leest en onbewust over de klok wrijft, komt een kelpie tevoorschijn, een geslepen, slim en gevaarlijk waterpaard, de geest van Sint-Tarvel. De klok blijkt bijzondere krachten te hebben en ook in het dorp gebeuren nu ongewone dingen. Owen krijgt te maken met angstaanjagende wezens die het op hem en op de klok gemunt hebben. Het verhaal begint vlot en geheimzinnig en zou op historische verhalen gebaseerd zijn, het Boek van Sint-Tarvel. De lezer wordt meegenomen in een verhaal, vol plotse wendingen en mysterieuze verrassingen. Het historische verhaal wordt af en toe tussen de hoofdstukken afgedrukt, waardoor het oude en het hedendaagse verhaal in elkaar verweven worden. Het verhaal is nogal onduidelijk, onsamenhangend en de personages zijn niet echt uitgediept. Heel fantasierijke lezers zullen er beter hun weg in vinden.