De kleine Krikri is een fabelachtig verhaal over macht en machtsmisbruik, een thema dat verrassend actueel aanvoelt. Het verhaal draait om een leeuw die met grootse beloften de troon bestijgt, maar zodra hij koning is, verandert in een egoïstisch en wreed heerser. Hij voert oorlog om zijn eigen verveling te verdrijven en verbiedt vogels te vliegen, jaloers op hun vrijheid. Om dat te verzekeren, laat hij hun vleugels breken zodra ze geboren worden. Wanneer de jonge Krikri ter wereld komt, vergeet haar moeder, die nog in rouw is om haar overleden partner, die harde wet. Zo wordt Krikri een “vrije vogel”, die op een dag de kroon van koning Leeuw steelt. Ze wil de macht doorgeven aan een ander dier, maar ontdekt dat macht iedereen corrumpeert: wie de kroon draagt, denkt alleen nog aan zichzelf.

De illustraties zijn eenvoudig, met vlakke kleuren en lege achtergronden die juist een bijzondere charme uitstralen. Kleine details, zoals de boosaardige blik van koning Leeuw of het grappige moment waarop Krikri uit haar ei rolt, brengen het verhaal tot leven. De kleine Krikri is een leuk tussendoortje om voor te lezen, maar ook een waardevolle aanleiding om met kinderen te praten over macht, vrijheid en verantwoordelijkheid. Het boek kan wat hardvochtig aanvoelen door de gruwelijkheden in beeld te brengen waartoe macht ons drijft. Jonge kinderen zullen het niet direct vatten, voor oudere kinderen is het zeker een aanknopingspunt tot gesprek. Hoewel het dus ook een boek is dat op jonge leeftijd kan, wil ik het vooral aanraden voor een publiek van ouder dan acht jaar.