De Anderen

2140: na de uitvinding van een eeuwig levensverlengend medicijn worden kinderen overbodig. Immers, als iedereen kinderen blijft krijgen, is er op de wereld niet meer genoeg plaats. Je mag enkel nog een kind krijgen, als je ervoor kiest het medicijn niet meer te nemen, een normaal verouderingsproces te doorlopen en uiteindelijk te sterven. Illegale kinderen worden in een overtolligentehuis gestopt, waar ze doordrongen worden van hun overtolligheid en gedwongen worden tot een sterfelijk leven van dienstbaarheid. Anna is zo’n overtolligenkind. Ze woont in Grange Hall, waar de directrice, geheel in lijn met de directieven van de overheid, een schrikbewind voert. Op een dag komt er een nieuwe jongen in het tehuis, Peter. Hij vertelt Anna schokkende dingen over haar ouders, en het ondergrondse verzet tegen het medicijn. Anna is bang en wil er helemaal niets van weten, want Peters verhalen druisen in tegen alles wat ze heel haar leven lang in Grange Hall geleerd heeft. Samen met hem vluchten ziet ze al helemaal niet zitten. Maar uiteindelijk gaat ze twijfelen aan alles waarin ze al die jaren heeft leren geloven. Dit verhaal schept een somber en beklemmend beeld van de toekomst. De kinderen van Grange Hall zijn zo gehersenspoeld dat ze niet meer voor zichzelf kunnen denken. Maar dat geldt ook voor het overgrote deel van de Anderen, die bang zijn voor zowel ouderdom als jeugd, en zich krampachtig aan het leven vastklampen. Met de komst van Peter is het hek van de dam: langzaam sijpelt de twijfel door, en dan is het lek niet meer te stoppen. De waarheid is schokkend, en totaal tegengesteld aan alles wat de kinderen van Grange Hall ingelepeld werd. Dit maatschappijbeeld is erg somber, maar is het verstrekkende gevolg van het egoïsme en het reactionaire dat ook (delen van) onze maatschappij kenmerkt: vasthouden aan macht, het bewust verkeerd voorstellen van de anderen, om zo zelf de touwtjes in handen te kunnen houden, de onverdraagzaamheid, de angst voor verandering, ... We kennen het allemaal. Dit boek houdt ons een spiegel voor, en toont ons naar welke wereld we zouden kunnen evolueren als angst, egoisme en onverdraagzaamheid het roer overnemen. Een aanrader.