‘Crime’ scoort de laatste jaren erg hoog als amusementsproduct. Kijk er de televisieprogramma’s maar op na of bestudeer eens de genrestickers op de boekruggen in de bib. Vaak kijken jonge kinderen met hun ouders mee naar series als Flikken en Witse. Vaktermen als ‘profiel van de dader’, ‘toxicologie’, ‘ballistiek’, ‘forensisch onderzoek’, ‘DNA’ ... worden in die feuilletons kwistig in het rond gestrooid. Heel intrigerend voor het jonge volkje, maar het gaat wel eens zijn petje te boven. Een boek waarin het werk van de rechercheur duidelijk en bevattelijk uit de doeken wordt gedaan mag dan ook ongetwijfeld op veel belangstelling rekenen. Met ‘Crime Scène Detective’ krijgen de tieners een naslagwerkje ter beschikking dat perfect op hun maat gesneden is. Alle informatie wordt volgens een vast stramien overzichtelijk geordend, in makkelijk te behappen brokjes ingedeeld en bovendien heel erg aantrekkelijk gepresenteerd. Zoals we dat gewoon zijn van Dorling Kindersley (de uitgever van de oorspronkelijke, Engelstalige versie) worden de tekstblokjes rijkelijk verlucht met verduidelijkende foto’s en tekeningen. Met heldere steunkleuren wordt het geheel nog bekoorlijker gemaakt. In deze uitgave komen daar nog een paar extraatjes bovenop. Een vergrootglas, een inktkussentje en een notitieboekje voor het ‘vingerafdrukkenarchief’ worden mee geleverd in de dikke voorkaft. Op de achterkant kun je vingerafdrukken in reliëf aftasten. Het boek oogt als een echt onderzoeksdossier. Kleurige tabbladen markeren de vier onderdelen die tussen de inleiding en het naslaggedeelte aan bod komen: Roof, Brandstichting, Valsemunterij en Moord. Bij elk van die vier soorten misdrijf wordt vertrokken van een concrete case. Eerst wordt het voor dat misdrijf gangbare onderzoek van de ‘plaats delict’ behandeld, vervolgens worden de relevante methodes van forensisch onderzoek uit de doeken gedaan en ten slotte krijg je een overzicht van alle onderzoeksresultaten (zoals ze op het prikbord van het rechercheteam verschijnen). Dan mag de lezer zelf als rechercheur optreden en proberen de zaak op te lossen. Achteraan in het boek kan hij nagaan of hij zijn onderzoek goed heeft verricht en de juiste conclusies heeft getrokken. Heel leuk om te doen, ook voor een volwassene! De uitdaging stimuleert de lezer om alle informatie aandachtig in zich op te nemen. Wat je concreet hebt kunnen toepassen, beklijft natuurlijk ook beter. Even leerrijk en leuk zijn de proefjes (een drietal per hoofdstuk) die je zelf thuis kunt doen. Vingerafdrukken van voorwerpen halen, een brandblusser maken, schoenafdrukken gieten ... wie zou het niet willen uitproberen? Waar nodig wordt uitdrukkelijk vermeld dat hulp van een volwassene moet worden ingeroepen. In het naslaggedeelte krijg je nog wat beknopte info over de geschiedenis van diverse domeinen en methodes binnen het forensisch onderzoek. Een begrippenlijst en register zorgen voor de gebruiksvriendelijke finishing touch. Een heerlijk weet-en-doe-boek, zijn 13,50 euro meer dan waard. Een viertal drukfoutjes neem je erbij met de glimlach (en desnoods eventjes gefronste wenkbrauwen). Omwille van de verleidelijke gadgets grijpen waarschijnlijk ook achtjarigen al begerig naar dit boek. De woordenschat en het begrippenkader vereisen echter toch een beetje meer rijpheid, laat ons zeggen van niveau zesde leerjaar. Maar toch ... als je toevallig een geschikt cadeautje zoekt voor een pientere tienjarige in je omgeving: niet twijfelen, this is it. Je zorgt gewoon voor wat extra begeleiding ... en je hebt meteen het perfecte alibi als je verdacht wordt van dwepen met een kinderboek (en geen recenseeropdracht als verzachtende omstandigheid kunt inroepen).