In dit boek worden 20 bouwprojecten besproken waar er om de één of andere reden iets mis liep. De toren van Pisa en de Titanic kennen we allemaal, maar er komen ook minder gekende bouwwerken aan bod, zoals de Tay Bridge in Schotland of Amerikaanse autobanden uit de jaren '70. Zoals je merkt, wordt het begrip ‘bouwwerken’ ruim geïnterpreteerd. We lezen bijvoorbeeld ook over een tank en een meer. Na een beknopte uitleg over het bouwwerk, wat er mis ging en hoe dat kwam, staan er telkens één of twee experimenten. Die kan je zelf uitvoeren met materiaal dat je thuis hebt. Zo ervaar je zelf de wetenschappelijke principes die verantwoordelijk zijn voor het falende bouwwerk in kwestie.

Informatie koppelen aan waargebeurde feiten en het zelf ontdekken van wetenschappelijke principes: goed idee, mijn aandacht heb je! Helaas was de aandacht ook snel weer weg. De schreeuwerige kaft en drukke vormgeving binnenin – waarom toch dat ruitjespapier als achtergrond op elk blad? – deden me bijna afhaken. De uitleg over elk bouwwerk is kort en ik mis vooral een duidelijke foto (of desnoods tekening) van elk bouwwerk. We moeten het stellen met kleine fotootjes, allemaal zwart-wit, en grote stripachtige tekeningen die geen meerwaarde zijn bij de uitleg over het bouwwerk in kwestie. De tekst komt schreeuwerig over en bulkt van woorden als 'ramp' en 'onheil'. De uitleg over de wetenschappelijke principes is heel beknopt. Te beknopt voor echt nieuwsgierige bouwkundigen in spé die de fouten van hun voorgangers willen vermijden. Ook hierbij zijn de tekeningen geen meerwaarde.

Naast bijzonder beroerde bouwwerken bestaan er ook bijzonder beroerde boeken, en helaas hoort dit boek daar bij …