Afrika

Alles wat je altijd al wilde weten

Dit boek van Lonely Planet start met de zin “Dit is geen reisgids ... dit is een insideverhaal." Dat dit boek geen reisgids is, merken we inderdaad al snel. In tegenstelling tot de boeken over steden in deze reeks, is het immers niet mogelijk om alles waar dit boek over gaat in het echt te zien. Je kan het boek dan ook eerder zien als een kleine encyclopedie over Afrika. De invalshoek van deze encyclopedie is echter nogal westers. Er wordt veel gesproken over wat wij als blanken in Afrika gedaan hebben. Veel Europeanen of Amerikanen die in Afrika een prestatie hebben neergezet worden onder de loep genomen. Zo is er bijvoorbeeld Dian Fossey bij de gorilla’s, maar ook de minder fraaie Leopold II komt in beeld. Vaak gaat het over dieren. Hoewel er ook wel wat wordt gezegd over de Afrikaanse cultuur (bv. Nollywood) en geschiedenis (bv. Groot-Zimbabwe) en er enkele Afrikaanse helden zoals William Kamkwamba aan bod komen, bleef ik toch wat op mijn honger zitten wat het historische Afrika en de Afrikaanse cultuur betreft.
Bovendien is het best een moeilijk boek. Doordat de stukjes tekst gepresenteerd zijn in collagevorm, per onderwerp over een dubbele bladzijde, moet je soms bepaalde stukjes tekst linken om door te hebben waar het nu juist over gaat. Anderzijds zijn niet alle verbanden tussen de verschillende stukken tekst duidelijk. Waarom Lonely Planet trouwens zo blijft vast houden aan deze collagestijl waarin ze ook nog verschrikkelijke tekstballonnetjes verwerken, is me niet duidelijk. Zonder flauwe mopjes zouden deze boeken veel aangenamer zijn om te lezen.