Rob Ruggenberg publiceert een meeslepend en spannend verhaal dat zich afspeelt tegen de achtergrond van de Tachtigjarige oorlog. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Zain, de zoon van een Marokkaanse piraat en zijn Nederlandse slavin. Hij groeit op in de beschermde omgeving van de harem van zijn moeder. Maar wanneer hij op reis gaat naar de Paleisschool wordt hun schip gekaapt. Zain, een aantal andere jongens en de bemanning worden door de Spanjaarden ingelijfd om te werken als galleislaaf. Tijdens Zain zijn tocht word je geconfronteerd met het harde leven van slaven. Ze strijden tegen hun overheerser en ook onderling gaat het er hard aan toe. Het is afhankelijk van Zain zijn vindingrijkheid en geluk of hij ooit terug vrij zal zijn en zijn thuisland zal bereiken. En wat is nu precies zijn thuisland? Het bekende warme land van zijn vader of het onbekende en koude land van zijn moeder?

Ruggenberg vertelt een verhaal over slavernij en avontuur vanuit een verrassende hoek. Hij schetst een heel duidelijk beeld van de verschrikkingen die de slaven moeten ondergaan. De vreselijke omstandigheden, de zware arbeid, het hongerlijden ... En tijdens de beschrijving van de gevechten heb je het gevoel dat je het hout hoort versplinteren door de kanonskogels en de mannen bevelen hoort roepen. Zeker een aanrader wanneer je van dit genre houdt. Tot op het einde van het boek blijft het verhaal spannend en meeslepend en blijf je je afvragen wat Zain zijn thuis zal noemen. En aan welk land hij zijn hart heeft verloren.