Het leven van het gezin Vertommen verandert van de ene op de andere dag wanneer de vader werkloos wordt. De sfeer in huis is allesbehalve leuk, vooral omdat ze nu maar net rondkomen met het inkomen van mama en papa's uitkering. Er is dikwijls ruzie tussen de ouders. Waarbij de vader weinig respect toont voor anderen. ("Ach, mens" zegt papa tegen mama en "verdomde aap" tegen Joris). Het verhaal wordt verteld door Hanne. Joris, haar broer, komt dolenthousiast thuis met de vraag of hij met de klas mee mag op sneeuwvakantie. Helaas is er geen geld hiervoor. Joris, die altijd vrolijk was, trekt zich terug op zijn kamer. Hij bouwt er van afvalmateriaal van zijn moeder haar werk een prachtig miniatuursneeuwvakantiedorp (met kaarsjes, koetsen en skiërs). Joris' leraar komt langs om te vragen waarom Joris niet meekan, maar vader geeft niet toe, zeker niet wanneer ze voorstellen hen financieel te helpen. De boel ontploft wanneer vader het miniatuurdorp vernielt door razend naar boven te lopen om een lek in het dak te repareren. Je voelt de radeloosheid van iedereen wanneer Joris als versteend de chaos ziet. Hier zijn geen woorden meer voor. De kinderen gaan een tijdje naar oma en opa. Maar papa vindt werk en ze kunnen terug naar huis. Daar krijgt Joris schaatsen (waar hij al zo lang naar verlangde) maar hij vernielt ze, valt snikkend op zijn knieën tot papa hem komt troosten, om hem hopelijk nooit meer los te laten. Op een erg emotionele manier wordt beschreven hoe Joris op de situatie reageert. Zijn vader werkt zijn frustratie immers uit op deze levenslustige jongen. Joris wordt dan ook nog eens op school gepest omdat hij geen internet heeft, geen gsm, een rode jas uit de stockverkoop. Je merkt hoe hard kinderen kunnen zijn voor elkaar. Het onderwerp is nogal zwaar. De verbittering van de vader gaat over op de zoon, die zich helemaal afsluit en bijna niet meer praat. De potloodtekeningen maken het geheel nog triestiger. Het verhaal speelt zich af in verschillende taferelen, die niet allemaal chronologisch volgen op elkaar. De houding van iedereen in het gezin wordt beschreven. Zo merk je wat werkloosheid kan betekenen voor een gezin.