Hoe verzorg ik mijn draak?

Tom heeft het moeilijk, want thuis is de sfeer gespannen vanwege de te vroeg geboren baby die te weinig eet, slecht slaapt en veel huilt. Op school is het al niet veel beter, nu zijn vriend Claudio met zijn familie naar Italië is verhuisd en Tom gepest wordt. Maar twee klasgenootjes vertellen hem over een website waarop je een bijzonder huisdier kunt grootbrengen. Uit verveling surft hij naar de site van Technomon en wanneer zijn zusje Molly kort daarna een vreemd ei vindt, verandert plots zijn hele leven. Uit het ei wordt een echte draak geboren en samen proberen ze het dier te verzorgen, in leven te houden en groot te brengen, maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Een boek dat bij mij gemengde gevoelens oproept. Het drakenverhaal is leuk en origineel, maar er zijn zoveel andere zaken bijgesleept in dit ene boekje dat het wat overladen wordt. Zo is Toms beste vriend er niet meer en daarom voelt hij zich verloren en staat hij er alleen voor als hij wordt gepest op school. Premature baby Luuk zorgt voor behoorlijk wat spanningen in het gezin en vooral moeder is heel licht ontvlambaar. Deze eerder realistische elementen en pijnlijk herkenbare thema’s zijn zo fel aanwezig, dat ze enerzijds afbreuk doen aan het fantasierijke verhaal over computerspelletjes en draken, anderzijds krijgen ze niet de nodige aandacht en zijn ze onvoldoende uitgediept. Bovendien heeft Tom een allesbehalve aangenaam karakter en het grappige en vrolijke drakenverhaal krijgt daardoor al snel een zware lading. Zijn gedachten zijn steeds negatief, onvriendelijk en zelfs destructief, waardoor hij eerder overkomt als een vermoeiende, zwaarmoedige puber dan als een kind. Zijn kleine zusje lijkt alleen maar te bestaan om afgesnauwd te worden. Gelukkig komt hij er in de loop van het verhaal toch achter dat haar enthousiasme en fantasie niet stom is, maar juist aanleiding kan geven tot een heleboel plezier. Zij zorgt ook voor een verrassend einde. Een verhaal dus dat op twee gedachten hinkt, dat beter tot zijn recht had kunnen komen als er een duidelijke keuze was gemaakt tussen fantasie of realiteit.