Aangespoord door een lerares op de theaterschool, schrijft de achttienjarige Eliska haar levensverhaal tot hiertoe neer. Tot een eind in de lagere school woont ze met haar moeder in Praag, dichtbij haar grootmoeder. Haar vader is pompbediende in een dorpje tussen Praag en Brno. Ze vertelt hoe het komt dat haar intelligente vader zo'n rotbaan heeft. De ouders van papa bezaten een drukkerij maar toen de communisten het na W.O. II voor het zeggen kregen in Tsjecho- Slovakije, werd alle privébezit aangeslagen. Omdat ze 'kapitalisten' waren, mocht vader niet werken of studeren zoals hij wou. Grootvader sterft en vader is verbitterd. Treffend is de scène waarin de vader als negenjarige jongen aan zijn klasgenoten voorgesteld wordt als "een vijand van het volk". Eliska's grootmoeder is een sterke, vrolijke vrouw. Zij was verbonden aan het theater van Praag maar verloor eveneens haar baan bij het begin van de dictatuur. Zij spoort Eliska aan om balletles te volgen en ze weet altijd op het gepaste moment de juiste woorden te vinden bij problemen. Eliska's moeder is een opgewekte vrouw die er handen mee vol heeft om de neerslachtige buien van haar man op te vangen. Als Eliska haar verhaal schrijft, is het al 'Praagse Lente' geweest en hebben de mensen hun vrijheden terug. Haar vader slaagt erin eigenaar te worden van het pompstation. Eliska en haar moeder verhuizen naar het platteland. Rijp voor haar leeftijd en afgesneden van het boeiende leven in Praag en van het contact met haar grootmoeder, heeft Eliska aanpassingsproblemen. Ze volgt opnieuw balletles en als ze naar de middelbare school gaat in Brno wordt ze verliefd op de aantrekkelijkste en de meest onbereikbare jongen uit het dorp. Hij nodigt haar uit om mee in de kerktoren te klimmen. Ze valt en dat betekent het einde van haar danscarrière. Haar vriend wordt verteerd door schuldgevoelens. Hij gaat Eliska opzoeken in het revalidatiecentrum en slaagt erin de bewaaksters te omzeilen. Een verpleegster 'betrapt' hen als ze samen in een bed liggen te slapen. Niemand geloofd dat ze alleen maar sliepen en er wordt een groot schandaal van gemaakt. Want Eliska is minderjarig en haar vriend is ouder. Hij wordt veroordeeld. Eliska wordt elk contact met hem verboden. Haar overbezorgde ouders maken haar verdriet alleen maar erger. Eliska gaat weer bij haar grootmoeder wonen. Die gelooft haar tenminste en ze laat Eliska ingangsexamen doen in de theaterschool in Praag. Ondertussen heeft de vader van haar vriend een drastisch besluit genomen: ze emigreren naar Canada. Het einde is gelukkig hoopvol. Dit is niet zomaar een boek over opgroeien en verliefd worden. Het is ook een stuk recente geschiedenis van het toenmalige Tsjecho- Slovakije. De karakters zijn krachtig en vrij van stereotiepen.