‘Dieper’ gaat gewoon verder waar ‘Tunnels’ ophield: Will Burrows is nog steeds op zoek naar zijn verdwenen vader. Will, Cal en Chester trekken almaar dieper de aarde in. Hoe dieper ze gaan, hoe mysterieuzer en gewelddadiger de omgeving wordt. Het Onderdiep is een desolate, wilde en angstaanjagende plek waar Coprolieten grondstoffen delven in ruil voor levensmiddelen. Ook hier heersen de Styx; al zijn er - zij het geïsoleerd - haarden van verzet. En al wil Will koste wat het kost zijn vader vinden, eerst moeten ze zien te overleven in deze vijandige wereld. Ze worden op sleeptouw genomen door Drake en zijn jonge beschermelinge Elliott: ze leren niet alleen voedsel vinden, maar ook zich te verdedigen tegen de Styx, die de jongens onder leiding van Rebecca, Wills bovengrondse ‘zus’, ongenadig opjagen. Wills echte moeder, Sarah, maakt eveneens jacht op hem. Nadat ze jaren uit handen van de Styx is kunnen blijven, wordt ze uiteindelijk toch gevangen. De Styx vertellen haar dat Will verantwoordelijk is voor de dood van haar broer Tam, en nu wil ze tot elke prijs de waarheid achterhalen, al kost dat het leven van haar zoon. Ondertussen blijkt dat de Styx niet alleen ondergronds willen heersen, maar ook bovengronds de macht willen overnemen: ze hebben een virus ontwikkeld, dat ze in dit boek als test op de mensheid loslaten. Gordon en Williams diepen de wereld die ze voor ‘Tunnels’ gecreëerd hebben, verder uit. Het boek zit vol avontuur, gevaar en overlevingsdrang als ware het een rollercoaster. Deze vreemde, ondergrondse wereld wordt in korte, snel afwisselende hoofdstukjes, belicht vanuit heel wat standpunten: de heersende Styx, de bange kolonisten, de verzetsstrijders, de verstrooide professor (vader Burrows) en natuurlijk onze helden. Maar net zoals in het vorige boek gaat de meeste aandacht naar de omgeving. De personages blijven tweedimensionele boekfiguren, al wordt in dit tweede deel de relatie tussen Will en Chester toch wel uitgediept. Vader Burrows blijft echter een ongelofelijk naïeve karikatuur en ook Sarah, Wills geboortemoeder, laat zich wel erg gemakkelijk zand in de ogen strooien door de door haar zo gehate Styx. Het boek zou geschikt zijn voor + 9-jarigen, maar dat lijkt mij erg jong, vooral omwille van de vele én expliciete geweldscènes en de sterke dreiging die uitgaat van de Styx met hun Gestapo-kantje. Ondanks alles heb ik deze 671 pagina’s tellende pageturner toch bijna in één ruk uitgelezen. Maar ook in dit tweede deel blijf je als lezer op je honger zitten want op het einde verdwijnen onze helden in een diepe schacht. Blijkbaar moeten ze nog dieper de aarde in, voor ze de wereld kunnen redden in deel 3.