Chatroom

Als een wat ouder koppel de bus wil nemen op een regenachtige avond, vinden ze aan de bushalte twee haast levenloze meisjes. Het gaat om Floor en Marcia, twee tieners, die daar door een op geld beluste fotograaf, die pedofiele foto’s op het internet verspreidt, gedumpt werden. In de anonimiteit van het internet surfen Marcia en Floor rond, op zoek naar leuke jongens om mee te chatten en eventueel af te spreken. Ze presenteren zich zo aantrekkelijk mogelijk, maken zich wat ouder, gebruiken een pseudonomien en passen hun vormen wat aan op de bijpassende foto ... Maar dat doen anderen ook en lang niet iedereen is wij hij pretendeert te zijn. Floor en Marcia raken verstrikt in een web van intriges en misbruik, en wat leek op een leuke kans op een echte fotoshoot, verandert in een heuse nachtmerrie. Het boek valt in twee stukken uiteen: het eerste deel is een lange flashback, die vertelt hoe ze bij dat bushokje beland zijn, het tweede deel draait om het politieonderzoek. ‘Chatrooms’ wil meer zijn dan een spannend, goed geschreven boek dat gemakkelijk wegleest en waarin jongeren zich kunnen herkennen. Het is een hedendaagse, realistische en intrigerende thriller over de gevaren van het internet, die hopelijk bij een aantal jongeren de alarmbellen zal laten rinkelen. Helen Vreeswijk was in een vorig leven rechercheur bij de politie en kwam zo in aanraking met jongeren die het slachtoffer werden van een misdrijf. En net zoals haar vorige boeken, is ook dit boek weer geschreven met het vermanende vingertje hoog opgeheven, zij het op de achtergrond. Ze zegt het niet met zoveel woorden, maar het hele boek schreeuwt het uit: pas op voor chatrooms! Het internet is vergeven van mensen met slechte bedoelingen! En ook ouders krijgen een – zij het lichte – veeg uit de pan, want als zij meer betrokken zouden zijn bij hun kinderen, dan zou dit allemaal veel minder gebeuren. Met haar boeken wil ze haar publiek de ogen openen. Want jammer genoeg is dit soort verhalen maar al te vaak realiteit. Alleen is het te veel geschreven naar de boodschap toe. Hoe spannend ook, het beklijft niet. Daarvoor is Helen Vreeswijk nog te veel bezig met het brengen van de boodschap, en te weining met het schrijven zelf. Wat niet wegneemt dat hele hordes jongeren dit boek wel zullen kunnen smaken.