In het eerder verschenen ‘Charlie Gruzelbeen in het holst van de nacht’ maakten we al uitgebreid kennis met Charlie, zijn vrienden, de Gramberg Academie en Charlies bizarre familie. In dit nieuwe verhaal komen we deze vertrouwde personages opnieuw tegen. Ze worden meer uitgediept en sommige karakters evolueren verrassend. In dit boek keert Charlie na de vakantie terug naar de Gramberg Academie. Hij is een begiftigde leerling, dat wil zeggen dat hij een speciaal talent heeft. Zijn talent is erg bijzonder: hij kan de stemmen horen van mensen op schilderijen en foto’s. Op school duikt plots een verre achterneef van hem op. Hendrik lijkt sprekend op hem en het gekke is dat hij uit het jaar 1916 komt. Door een list is hij uit zijn eigen tijd verdreven. Daar zit de tijdverdrijver maar ook de griezelige overgrootvader van Manfred, Charlies grootste vijand, voor iets tussen! Jenny Nimmo, al ruim 25 jaar schrijfster van kinderboeken, schreef het eerste boek uit deze reeks enkele jaren voordat Harry Potter ten tonele gevoerd werd. In Engeland kent ze succes en werd ze al meermaals bekroond. Ze schrijft boeiend en met veel fantasie. Ondanks de soms angstaanjagende scènes blijft de algemene sfeer positief. Hoewel sommige personages zich ontwikkelen tot gemeneriken of onbetrouwbare spionnen blijft de kracht van Charlie en zijn vrienden heersen over het negatieve. Zelfs zijn gluiperige tantes zullen nooit de overhand krijgen. Het verhaal blijft geloofwaardig, ook omdat niet alles zomaar met een vingerknip of toverspreuk wordt opgelost. ‘Charlie Gruzelbeen en de tijdverdrijver’ zal de Harry Potter-fans zeker kunnen bekoren. Een boek dat bol staat van spanning en magie en een waardige opvolger van ‘Charlie Gruzelbeen in het holst van de nacht.’