Achter de maan

Het verhaal van een meisje dat haar eigen moeder wil terugvinden ...

Salamanca (Sal) heet het meisje dat haar moeder wil terugvinden. Het boek begint met de verhuizing van Kentucky naar Ohio. Sedert haar moeder verdween, is de rust en de vrede weg op de boerderij waar Sal woont. Over de echte reden van het vertrek van mama praat niemand. Papa beslist tot de verhuizing, zeer tot ongenoegen van zijn dochter. In Ohio woont een zekere Margaret en Sal denkt dat haar vader een nieuwe liefde gevonden heeft. Sal weigert elk contact met Margaret. Op school leert ze Phoebe kennen, die over een grenzeloze en macabere fantasie beschikt. Om haar moeders verjaardag te ‘vieren’ reist Sal met haar grootouders van vaderszijde 3000 km ver naar Lewiston in Idaho waar haar moeder naartoe ging ‘om vrede te vinden’. Ze doen de stopplaatsten aan van waaruit haar moeder prentbriefkaarten stuurde. Onderweg vertelt Sal ‘het verhaal van Phoebe Winterbottom, de verdwijning van haar moeder en de gek.’ Het is een verhaal in het verhaal. Hier gaat het boek soms op een soap lijken. Er lopen twee moeders weg, er verongelukken echtgenoten, er is een onbekende briefschrijver die een soort ‘Bond zonder Naam’-boodschappen schrijft, een buitenechtelijke zoon... En oma krijgt in het zicht van het einddoel een beroerte en sterft. Teveel problemen op een hoop terwijl het echte verhaal - een meisje dat haar moeder wil terugvinden en blijft hopen dat ze terugkomt - sterk genoeg is. Op de terugweg met zijn tweeën, opa en Sal, doen ze het maanspel. Dat is een spelletje 'in iemands schoenen staan'. Zo proberen ze de andere kant van een verhaal te begrijpen. Er zitten dus ook veel ontroerende momenten in dit verhaal en het slot is onverwacht en sterk emotioneel. Sal beseft dat "onze hele reis naar Lewiston een soort cadeau is geweest van oma en opa aan mij. Ze wilden me de kans geven in mijn moeders schoenen te staan – te zien wat zij heeft gezien en te voelen wat zij misschien heeft gevoeld ..." (p. 219). Dit is een verhaal dat de lezer niet onberoerd laat.