Geertjes vader is zeeman. Telkens hij van een zeereis thuiskomt, gooit hij met geld en mag iedereen meefeesten. Dan is hij de held van de dag. Zijn vrouw en kinderen zien dit met lede ogen aan want zij moeten heel hard werken om de eindjes aan mekaar te knopen voor de rest van het jaar. Voor Geertje is haar vader echter een god. Hij kan fantastische verhalen vertellen en weet zich geliefd te maken bij iedereen. Moeder is kwaad omdat hij Geertjes hoofd op hol brengt en haarsteeds meeneemt naar de kroegen en de schepen in de haven. Op een dag komt het bericht dat haar vader verdronken is tijdens de reis naar Indië. Geertje kan en wil het niet geloven en besluit haar vader te gaan zoeken. Ze verkleedt zich als jongen, bindt haar beginnende borstjes stevig af en monstert aan op 'De Eenhoorn'als kombuisjongen. De bemanning is ruw,ze moet ook alles nog leren. Om niet op te vallen haalt ze soms halsbrekende toeren uit. Ze maakt de ergste periode van haar jonge leven mee. Tijdens een storm verliezen ze heel wat manschappen en vreselijke ziektes en muiterij brengen haar in conflict met de schipper, die zijn razernij met de dood moet bekopen. Stilaan komt ze tot het besef dat ze haar vader niet meer zal terugvinden. Haar vriend Gijs laat haar inzien dat haar moeder eigenlijk een heel moedige vrouw is en dat ze naar huis moet terugkeren. Geertje wordt op een dag ontmaskerd als jongen, moet voor de rechtbank verschijnen maar krijgt haar vrijheid omwille van haar moed tijdens de reis. Zo maakt ze dan op het einde van de reis kennis met het rijkeluisleventje op Batavia. Een rijke weduwe neemt haar onder de vleugels en daar kan Geertje zich echt als meisje ontplooien. Ze luistert naar de goede raad van de weduwe en keert terug naar Holland, waar haar moeder en zusjes haar opwachten. Ontzettend spannend boek dat je meesleept vanaf de eerste pagina. Het is zo beeldend geschreven dat je er soms kippenvel van krijgt. De situaties op zee, de materialen, het bouwschema van het schip: het wordt allemaal zo goed beschreven en geïllustreerd dat er heel wat van opsteekt en je het boek met tegenzin weglegt. Het verhaal is duidelijk degelijk historisch gedocumenteerd, maar biedt ook vele kansen tot inleving. Een heel dikke proficiat aan de schrijfster voor haar eerste jeugdroman.