Sandro de Luca, een gevierd Napolitaanse castraatzanger, is op de vlucht en sluit in Frankrijk aan bij een luizig theatergezelschap. Het contrast tussen zijn leven in Italië, waar hij grote operarollen zong voor belangrijke mensen, en het leven nu temidden de ratten en ander vuilnis kan niet groter zijn. Ondertussen wordt hij (en zijn gezelschap) ook nog opgejaagd door Fausto Lombardi en zijn trawanten, die uit zijn op wraak en voor niets terugdeinzen. Zijn grootste en tevens befaamdste rol was ooit Orfeo uit ‘Orfeo en Euridice’. Maar het fictieve verhaal van Orfeo die Euridice moet redden uit de onderwereld wordt voor Sandro en zijn omgeving gruwelijke realiteit … Stroobant schreef een spannende en toegankelijke roman in een doorleefde historische context. De gedetailleerde, zintuiglijke sfeerbeschrijvingen voeren je terug naar de achttiende eeuw. Zij verrast je met plastische beschrijvingen van het alledaagse leven en de theaterbeleving in die tijd in Frankrijk en Italië. Het verhaal sleept de lezer mee over een hobbelig pad van emoties en gebeurtenissen. De gedoseerde spanning wordt geleidelijk opgevoerd naar een verrassend hoogtepunt waar bepaalde ‘griezelauteurs’ een puntje aan kunnen zuigen … Ook knap hoe het fictieve verhaal van Orfeo en Euridice gruwelijke realiteit wordt. De grote tijdsspanne waarin dit verhaal zich afspeelt kan zich rustig afwikkelen door de korte hoofdstukken en de grote tijdssprongen ertussenin. Binnen het eigenlijke verhaal lees je ook, als een soort flashbacks in cursieve tekst, hoe Sandro opgroeide in een arme familie als kansloze boerenzoon en een wereldbefaamd castraatzanger werd. De karakters zijn herkenbaar en treffend uitgewerkt en hun doorleefde emoties raken de lezer. Als debuut kan dit boek tellen!