Niels, het kleine nijlpaard, wil alles doen zoals zijn vader: koffie drinken, de krant lezen, zich scheren, fietsen, een eigen pinpas hebben, koken. Het antwoord van papa luidt onveranderlijk: "Later als je groot bent." Het is echter nooit een botte weigering, hij geeft Niels altijd een alternatief. Dat neemt niet weg dat Niels van dat ene zinnetje zijn buik vol heeft. Als papa mee wil spelen met zijn trein zegt Niels: "Sorry, daar ben je jammer genoeg te groot voor." Maar dan bedenkt hij dat tussen papa's poten een mooie tunnel zit voor zijn trein en dat hij een machinist nodig heeft. Nu zijn ze allebei precies groot genoeg. Een leuk, herkenbaar verhaaltje met grappige illustraties.