Het schrift van Perle

Parijs, 1936. Jacques en Esther Perle hebben een bloeiende familiezaak in spekkies. Het is twee jaar geleden dat ze hun enige zoon Joshua op vijftienjarige leeftijd verloren zijn, wanneer ze een uitgeregende jongen van dezelfde leeftijd die uit het niets lijkt te komen, onder hun hoede nemen. De jongen neemt uiteindelijk de identiteit aan van de gestorven Joshua, maar is eigenlijk prins Ilian, verbannen uit het sprookjesrijk en zo voor altijd gescheiden van zijn geliefde fee Olia. Joshua Ilian Perle neemt achtereenvolgens dienst, wordt krijgsgevangen genomen, ontsnapt en sluit zich aan bij het verzet. De verzetsleider Alexandre wijst hem op de verbeelding als begin van alles, waarachter het leven komt, en dat mensen bewijzen nodig hebben om hier in te geloven. Vanaf dan begint Joshua Ilians queeste naar elk spoor van het sprookjesrijk en verzamelt hij verwoed bewijzen van het bestaan ervan, in de hoop zo uiteindelijk zijn geliefde terug te vinden.
Het is geen evidentie om dit verhaal samen te vatten. De personages, tijdstippen, werelden en verhaallijnen lopen zo door elkaar heen, dat het soms nog moeilijk volgen is. De ik-figuur die er bovenop komt, maakt het nog verwarrender. Maar dat neemt niet weg dat het absoluut de moeite is te blijven volgen. De kracht van Fombelles verbeelding is zo sterk dat de geloofwaardigheid van zijn verhaal nooit onder druk komt te staan. En zijn literaire stijl maakt lezen tot een feest.